Nieuws

Rachel (28) deed de opleiding Fashion Textile Technologies aan Hogeschool Saxion. ‘In het laatste jaar was er de mogelijkheid om af te studeren met een eigen opdracht. Ik wilde heel graag een eigen collectie maken en afstuderen met een modeshow, maar ik wilde óók iets maken waar iemand echt iets aan heeft. Ik werk zelf heel graag met texturen en na wat onderzoek over hoe ik dat kon toepassen, kwam ik op vrouwen met een visuele beperking. Ik ben gaan peilen of er inderdaad behoefte was en kreeg zoveel enthousiasme terug, dat ik dacht: hier wil ik mee verder. Bovendien is er in Nederland geen enkel label die inclusieve mode maakt op de manier waarop ik dat doe. Zelfs wereldwijd heb ik nog niemand kunnen vinden die dit al doet.’ Dat was het begin van haar label SeeFeel.

Kleding met braille

Of Rachel daadwerkelijk een wereldprimeur heeft durft ze niet te zeggen, maar tot dusver heeft ze geen enkel ander label kunnen vinden dat op dezelfde manier te werk gaat. Bij elk kledingstuk zit een kaartje waarop het product, de maat en de kleur staat omschreven. Niet alleen in schrift maar juist ook in braille. Hetzelfde geldt voor het kledingstuk zelf. Rachel: ‘Op de stof staat ook in braille om welk item het gaat en op de achterkant zit een kaartje waaraan je voelt dat dat de achterkant is. Zo kan iemand met een visuele beperking lezen om welk kledingstuk het gaat én hoe het gedragen moet worden.’

Extra toevoeging

Daarnaast brengt Rachel op elk kledingstuk een stuk stof aan waaraan de drager lekker kan friemelen. ‘Ik werk het liefst met biologisch katoen of Tencel en in elk item verwerk ik iets tastbaars. In deze jurk is dat bijvoorbeeld de taille waarin ik een andere stof heb verwerkt. Dit is prettig om te voelen en geeft het kledingstuk ook iets extra’s.’ Rachel benadrukt dat haar kleding niet alleen geschikt is voor vrouwen met een visuele beperking. ‘Dan zou mijn doelgroep veel te klein worden en kan ik nooit opschalen. Ik maak op de eerste plaats duurzame kleding voor elke vrouw, maar met meerwaarde voor vrouwen met een visuele beperking.’

Duurzaam is een must

Dat haar kleding ook duurzaam moest zijn, was voor Rachel onomstotelijk. ‘De mode-industrie is de tweede meest vervuilende industrie wereldwijd. Er is eigenlijk heel weinig aandacht voor, maar tijdens mijn opleiding is het ons heel vaak verteld. Daarnaast werd ook gezegd dat wij de nieuwe generatie zijn die hier verandering in teweeg kan brengen. Voor mij is het ondenkbaar om niet met duurzame materialen te werken. Ik zou dan niet met een schoon geweten dit werk kunnen doen.’

Circulaire kleding

Het liefst gaat Rachel zelfs nog een stap verder. Alle restjes stof groter dan 10 cm2 bewaart ze. Een het productiehuis, waar haar kledingstukken nu in aantallen van tien stuks worden gemaakt, krijgt ook de opdracht mee om al het knipafval te bewaren.’ Die restjes verwerk ik weer in een nieuw kledingstuk.’ Daarnaast heeft Rachel de wens om nog een stap verder te gaan. ‘Mijn verantwoordelijkheid houdt niet op zodra een kleidingstuk verkocht is. Vorige week is een student bij me gestart om te onderzoeken wat ik kan doen na de levensduur van een kledingstuk. Kan mijn klant het terugsturen zodat ik het kan recyclen, de stof kan hergebruiken of kan ik beter met partijen in zee gaan die er een andere bestemming voor hebben? Ik hoop dat we daar antwoorden op gaan vinden zodat ik nog een stap verder kan gaan.’

Financiering

Maar zover is het nog niet. Op dit moment gaat de eerste formele collectie van Rachel online op haar website. Nu is het afwachten hoe de verkoop verloopt. Een vetpot is het dan ook nog niet. Rachel: ‘Ik heb deze collectie zelf gefinancierd, met behulp van familieleden. Er lopen nu wel subsidieaanvragen, maar zonder een baan ernaast zou ik dit niet kunnen doen. Ik ben zelf erg creatief en graag bezig met innovaties, maar heel commercieel ben ik niet. Ik heb bijvoorbeeld wel winkels benadert met de vraag of ze mijn collectie willen verkopen, maar dat is lastig. Ik heb nu hulp van een coach die me helpt bij het financiële aspect, maar ik zou dit heel graag samen doen met iemand die wel commercieel is.’

Inclusiviteit

Over 5 jaar hoopt Rachel fulltime voor zichzelf te werken. ‘Naast mijn kledinglabel SeeFeel wil ik een dienst opstellen waarbij ik adviseer over toegankelijkheid. Daarbij denk je al snel aan rolstoeltoegankelijkheid, maar ook visueel gehandicapten willen graag goed kunnen winkelen. Er is sinds enkele jaren het Nederlands Keurmerk voor Toegankelijkheid. Dit is bedoeld voor de ruim 2,5 miljoen mensen in Nederland met een beperking. Dit zijn mensen met een auditieve, motorische, verstandelijke of visuele beperking en mensen die gebruik maken van een hulphond. In winkels heeft het nu nog geen prioriteit, maar ik hoop dat het uiteindelijk net zo gaat als met duurzaamheid. In het begin is het een beetje stoffig, maar uiteindelijk wordt het een steeds belangrijker thema en kan niemand er meer omheen.’

Kijk voor meer informatie over het kleidinglabel van Rachel op SeeFeel.nl